| Jaar van toetreding tot de EU | 2004 |
| Politiek systeem | Republiek |
| Hoofdstad | Praag |
| Oppervlakte | 79.000 km2 |
| Bevolking | 10,2 miljoen |
| Munteenheid | Tsjechische kroon |
Overzicht
Tsjechië werd in januari 1993 een onafhankelijke staat, nadat Tsjecho-Slowakije in twee staten werd opgedeeld. Voor de Tweede Wereldoorlog was Tsjecho-Slowakije één van de 10 meest geïndustrialiseerde landen in de wereld. Tevens was het de enige Centraal-Europese staat die tot 1938 een democratie bleef.
De Tsjechische hoofdstad Praag is meer dan 1000 jaar oud, en heeft een grote rijkdom aan historische architectuur in verschillende stijlen. Als gevolg hiervan is de stad geliefd als locatie bij veel internationale filmmakers.
Productie is nog altijd een belangrijke economische activiteit, in het bijzonder de productie van automobielen, machineapparaten en technische producten. De ijzer- en staalindustrie is belangrijk in Moravië. De belangrijkste gewassen zijn maïs, suikerbieten, aardappelen, gerst en rogge.
Het land bestaat voor 95% uit heuvels en bergen - ideaal om te skiën, mountainbiken en bergwandelingen te maken. Wilde zwijnen en vossen leven in de uitgestrekte bossen.
Tsjechië produceert wereldberoemd bier en mineraalwater uit meer dan 900 natuurlijke bronnen (een wereldrecord). Wijn wordt verbouwd in het zuiden van Moravië en in Bohemen. Traditionele gerechten bevatten vaak 'knedliky', een soort knoedel gemaakt van aardappelen of brood.
Tot de beroemdste Tsjechen behoren de Art Nouveau kunstenaar Alfons Mucha, de componisten Antonin Dvorák en Bedrich Smetana, en de schrijver Milan Kundera.
Economie
Tsjechië is één van de meeste stabiele en welvarendste ex-communistische staten van Centraal- en Oost-Europa. De economische groei tussen 2000 en 2005 werd mede mogelijk gemaakt door de export naar de EU, vooral Duitsland, alsmede een sterk herstel van de binnenlandse en buitenlandse investeringen.
De binnenlandse vraag speelt een steeds belangrijkere rol in een economie met dalende rentes en een groeiende beschikking over credit cards en hypotheken. Het huidige tekort van ongeveer 5% van het BNP begint te dalen naarmate de vraag naar Tsjechische producten in de EU toeneemt.
De recente toetreding tot de EU geeft een extra impuls en richting aan de structurele hervormingen. Aan het begin van 2004 heeft de regering de BTW verhoogd en het recht op sociale uitkeringen aangescherpt, met als doel het financieringstekort terug te dringen tot 4% van het BNP in 2006. De ingewikkeldere hervormingen op het gebied van pensioenen en de gezondheidszorg moeten echter wachten tot na de volgende verkiezingen.
Privatisering van het staatsbedrijf Cesky Telecom vond plaats in 2005. Een intensievere herstructurering van grote bedrijven, verbeteringen in de financiële sector en een doelmatig gebruik van beschikbare EU fondsen zouden tot een verhoogde productie moeten leiden.
