Litouwen

Overzicht

Litouwen is de grootste en dichtstbevolkte van de Baltische staten. Het land werd in 1991 onafhankelijke van de Sovjet-Unie. Het Litouwse landschap is plat met uitzondering van de heuvels in het westen en oosten. Het hoogste punt is Aukštasis (294 meter). Het land heeft talloze meren en moerassen. Het land is voor 30% bedekt met gemengde bossen. Ongeveer 80% van de bevolking is Litouws, 11% is Pools en 7% van Russische afkomst

De hoofdstad Vilnius is een schilderachtige stad aan de oever van de rivier de Vilnia. De universiteit werd in 1579 in renaissance stijl gebouwd, met ontelbare binnenplaatsen, en vormt een stad binnen de stad.

De President van Litouwen wordt iedere vijf jaar rechtstreeks gekozen, en hij of zij is verantwoordelijk voor buitenlandse zaken en de veiligheidspolitie. Het parlement, dat bestaat uit één kamer, de Seimas, heeft 141 leden die elke vier jaar worden gekozen. Er is een kiesdrempel van 5%.

De Litouwse keuken bestaat onder andere uit koude bietensoep, Litouwse worst en aardappelgerechten. De populairste aardappelgerechten zijn aardappelpannenkoeken en Cepelinai - aardappelknoedels gevuld met vlees, kaas of champignons.

Economie

Litouwen is de Baltische staat die altijd de meeste handel met Rusland heeft gedreven, heeft zich langzaam hersteld van de financiële crisis die Rusland in 1998 trof.

De werkloosheid is gedaald van 11% in 2003 tot 5,3% in 2005. Een groeiende binnenlandse vraag en hogere investeringen hebben het herstel bevorderd.

De handel richt zich meer en meer op het Westen. Litouwen is lid geworden van de Wereldhandelsorganisatie en in 2004 tevens van de Europese Unie. De privatisering van de grote staatsbedrijven, met name in de energiesector, is bijna voltooid. Over het geheel genomen zijn 80% van de bedrijven inmiddels geprivatiseerd.

Dankzij de steun uit het buitenland en van het bedrijfsleven is Litouwen er in geslaagd de overgang te maken van een centraal geleide naar een markteconomie.